Schwimmen im Walhaigetümmel:

Bei einer unserer Seychellenreisen konnten wir (der Webmaster und Lebensgefährtin) einen unserer Träume wahrmachen: das wunderbare Erlebnis einer Begegnung mit Walhaien!

Das Meer ist groß und geheimnisvoll und eine Garantie für eine Sichtung kann niemand geben. Wir hatten jedoch Glück und die Walhai-Begegnung funktionierte wie auf Bestellung. Ein Jungtier mit etwa 5-6 m Länge schwamm im Kanal zwischen Conception und Mahé (Westküste Mahés) direkt an unserem Tauchboot vorbei und wollte uns in den kommenden 45 Minuten scheinbar gar nicht mehr verlassen. Obwohl gegen Ende ein zweites Boot voller Taucher zu uns stieß und letztlich mehr als 30 walhaigierige Schnorchler das Tier bedrängten, ließ sich das Tier kaum irritieren. Im Gegenteil, es drehte sogar immer um, als es sich im relativ klaren Wasser "zu allein" fühlte und schwamm direkt in den menschlichen "Schwarm" hinein. Immer wieder mussten die begeisterten Schwimmer ausweichen, um nicht mit dem Hai zu kollidieren. Nachdem sich alle satt gesehen haben, verließen die zwei Tauchboote das Tier, das unserem (freilich allzu menschlichen) Empfinden nach noch gern mit uns herumgeschwommen wäre...

Zwei Wochen später verschlechterte sich die Sicht unter Wasser. Für Planktonforscher bot das Meer ideale Bedingungen. Wir aber träumten eher von guter Sicht und weniger Nesseltierchen im Wasser. Man muß aber kein Meeresbiologe sein um zu wissen: Das sind ideale Bedingungen für die großen Planktonfresser der Meere - Walhai und Manta.
Und dann war es soweit: Kaum hatte einer der Teilnehmer im Boot eine zynische Bemerkung über die hohe Unwahrscheinlichkeit einer Sichtung von sich gegeben, tauchte direkt neben dem Boot ein etwa 5 m langer Walhai auf. Nachdem einige Schnorchler schnell ins Wasser gesprungen waren, verschwand das Tier aber rasch in den trüben Tiefen. An diesem Tag waren die Bedingungen bei der Südspitze von Conception nicht ideal: sehr trübes Wasser sowie beträchtliche Dünung und Wellen. Bei Lighthouse sprangen wir später noch kurz ins Wasser und beobachteten zwei Mantas, die sich intensiv mit Fressen beschäftigten, aber die Sonne stand schon für eine erfolgreiche Walhaisuche zu tief. Wir nahmen uns daher vor am nächsten Tag eine zusätzliche Schnorchelausfahrt zu den Walhaien zu machen.

Nachdem wir ca. um 16 Uhr den ersten Walhai - wiederum direkt neben dem Boot - gesichtet haben, brach bald eine wahre Walhai-Invasion aus: In den kommenden zwei Stunden wurden so viele Rücken- und Schwanzflossen sowie breite, aus dem Wasser ragende Walhaimäuler gesichtet, dass gar nicht mehr mitgezählt wurde. Es war unmöglich zu sagen, um wie viele Tiere es sich handelte. Wir schätzen, dass in unmittelbaren Nähe insgesamt vielleicht 10 bis 15 Tiere (!) dem Nahrungserwerb nachgingen. Nachdem auch noch einige Große Tümmler am Boot vorbeigezogen waren und fressende Mantas bei Loopings ihre weißen Bauchseiten zeigten, gab es für die Begeisterung keine Grenzen mehr - nicht zuletzt bei den vier italienischen Mitfahrenden, deren lautes und freudiges Que bello! und bellissimo! weit zu hören war.

Leider betrug diesmal die Sicht maximal etwa 4-5 Meter und man verlor die meisten Tiere schon nach einigen Metern aus dem Blickfeld. So hieß die Übung dann wiederholt: Schnell ins Boot klettern, Ausschau nach Schatten und Flossen halten und anschließend wieder ins Wasser springen... Einem Tier sind manche allzu begeisterte Schnorchler leider direkt auf den Kopf gesprungen, aber es hat sich dadurch nicht besonders verwirren lassen und zog mit halboffenem Maul weiter seine Kreise durch die dicke Planktonsuppe.

Lighthouse im Westen Mahés sowie der Kanal zur benachbarten Insel Conception wird uns als idealer Walhaispot in Erinnerung bleiben. Und es ist selbstverständlich, dass uns beim nächsten Besuch der Seychellen unser erster Weg wieder dorthin führen wird. Sichtungen sind ganzjährig möglich, besonders häufig sollen sie zwischen August und Oktober sein. Unsere Tauchschule und Fischer berichteten jedoch auch zu anderen Jahreszeiten von vielen Sichtungen. Ein Zusammenspiel von Wind, Gezeiten, Strömungen und dem durch diese Faktoren bedingten günstigen Nahrungsangebot ist wohl für ein stärkeres Aufkommen der Walhaien verantwortlich. Da hauptsächlich kleinere und mittlere Männchen gesichtet werden und wesentlich weniger Weibchen, nimmt man an, dass das häufige Auftreten von Walhaien bei den Seychellen eher mit dem günstigen Nahrungsangebot und weniger mit ihrem Reproduktionszyklus zusammenhängt.

Übrigens: auch einen etwa 80 cm langen "richtigen" Hai, nämlich einen Zitronenhai konnten wir auf Praslin / Anse Lazio immer wieder beobachten. Er hielt sich immer über Sandgrund auf, wo es ziemlich trüb war. Vor allem nach jeder größeren Welle reduzierte sich die Sicht gegen Null.

Da Zitronenhaie ziemlich groß werden, sich oft in flachen Gewässern aufhalten und leicht provozierbar sind, können sie auch für Menschen gefährlich werden. Es wird vielfach berichtet, dass Zitronenhaie ohne sichtbare Ursache Menschen angegriffen haben. Auch im offenen Meer werden immer wieder Angriffe auf Menschen beobachtet, allerdings ist nicht auszuschließen, dass diese provoziert wurden.
Unser noch kleines Exemplar war friedlich und schwamm unermüdlich im Flachwasser herum.

Weitere Haiarten, die in den Gewässern um die Seychellen vorkommen, sind Weisspitzen-Riffhaie und Grauhaie.

Veröffentlicht in Zusammenarbeit und mit freundlicher Genehmigung von Dr. Robert Hofrichter